“他真是這麽說的？”阿桑哭笑不得，半晌想起另外一件事，“一直以來少祭司都是由若蒼老師擔任，他是南離的恩師，南離一直對他尊敬有加，故而哪怕若蒼攜姜妧歸隱，少祭司一職仍然為他保留。如今南離究竟犯什麽糊塗，因想不出辦法來安置子羽，竟拿少祭司的位置去引誘他嗎？這樣又置若蒼老師於何地？”

青葉聞言嘆了口氣：“阿桑，想來你還不知道吧。前些時日，姜妧和若蒼老師相繼染上了怪病，姜妧已經過世，若蒼老師也已經彌留。少祭司之位不可空缺，祭宮為此已經尋覓了很久。”

阿桑吃了一驚：“若蒼老師那樣懂得保養的人也會得病？什麽病如此兇險？”

這下子不單是青葉,連荷露都有些尷尬了。他們都曾經在稷下學宮就讀，受過若蒼教導，故而對這種恥辱的事情，說起來難免有些吞吞吐吐。“聽說……聽說是得了臟病。想來你也有所耳聞，姜妧於男色上頗不講究。”荷露支支吾吾地說道。顯然，她本人雖然也經常和別的男人過夜，但是自問還在正常的範疇內，對於比她更不講究的姜妧，她也許曾經艷羨過，然而因為姜妧得了臟病，這種艷羨隨即轉為鄙視。

阿桑從前聽南離說過，臟病是一種很難治愈的病，隨著男女歡好之時互相傳染，當下聞言也是立即紅了臉：“如此說來，難道若蒼老師終於得償所願了？可惜……”他們都知道，姜妧為人可惡，明明知道少祭司若蒼對她一往情深，卻故意挑三揀四，不肯近他的身子，每每引得若蒼私下裏黯然神傷。以若蒼平日之修身自持，如今卻和姜妧一起得了這受人鄙視的病癥，除了受她傳染外，再無別的可能。但就算得償所願又有什麽用，一晌貪歡，卻招來這等禍事，實在叫人唏噓不已。

阿桑和青葉他們都是聰明人，既然姜妧已死，若蒼病重彌留，自然不值得為了他們的是非多費口舌。眼下盡快說服子羽改變心意才是重點。然而，子羽又如何會選擇在婚禮的當日改變心意，輕而易舉地跟著祭宮的人走呢？他們又要如何才能勸阻子羽？

在稷下學宮的校舍之中，阿桑尋到了子羽。子羽剛剛沐浴過，一頭黑發披在身後，尚未幹透，一襲白衣，竟難得顯得沈靜端莊。南離站在他身旁，面上帶著淡淡的笑容，仿佛在和他說什麽話。阿桑幹脆利落地走到他們面前，兩個人的目光齊齊落到她身上。

“子羽，你隨我出來，我有話要問你。”阿桑看都不看南離一眼，直接向著子羽說道。

子羽的眼神裏滿是閃躲，往後退了一步，南離擋在了他前面，眼神犀利：“子羽不會再嫁你了。我早說過，稷下川沒有男子再敢嫁你，你死了這條心吧！”

“是嗎？”阿桑毫不示弱地回擊，“究竟有沒有人肯嫁我，這並不是大祭司該關心的事情。你還是好好關心一下你自己，將來長夜漫漫該如何度過吧。”

南離恨聲道：“稷下川多的是愛慕我的女人，從前是我眼睛瞎了，不肯多看她們一眼。若是我……到時候你可千萬別後悔！”

“我最後悔的事情，就是當日娶了你，惹來無盡的麻煩。”

他們兩個人像鬥雞眼一般你望著我，我望著你，渾然不覺得氣氛有多怪異。最後一旁的子羽看不下去了，率先走了過來，向著阿桑招了招手，阿桑會意，趕緊跟了上去。

南離的臉色一下子沈了下來。“子羽，你莫忘記你的身份。你即將成為祭宮的少祭司，須得終身侍奉昊天神，不可再為兒女私情牽絆。”南離臉色難看地提醒道。

“我知道。我總要給她一個交代的。”子羽說。

兩個人一起走出稷下學宮來。明媚的陽光照在阿桑憤怒而困惑的臉上。

“我不明白。”她生硬地說道，她是忍耐了很久才沒向子羽發火，“很多事情，我是能感覺出來的。你……你分明對我……那時候我竭力想趕你走，你都未曾退卻，如今好容易到了這一步，你卻突然要當什麽少祭司。可是你分明不是貪慕權力地位的人。到底是為什麽？”

子羽近乎貪婪地看著阿桑陽光下的容顏，好半天才說道：“你說的不錯。可是很多事情，我也是能感覺出來的。你……你並不喜歡我，我說的是那種喜歡。其實這也沒有什麽值得奇怪的，我記得幾年前你剛到稷下學宮的時候，我對你很不看好，幾乎沒什麽好臉色，你能喜歡我才算怪事呢。”

“那些都是很久以前的事情了，我從來沒有放在心上過。”

“可我還是時常會想起，時常會後悔。我常常想，倘若我當時也像南離那般獨具慧眼，力排眾議對你青眼有加，你會不會多喜歡我一點？”子羽眼神裏滿是落寞和自嘲，“喜歡和不喜歡這種事情，日子久了，是瞞不住人的。原本我母親也一直勸我，說你待人好，無論喜歡不喜歡我，都會和我好好過。我原本也是這麽想的，可是南離回來了。看到你們那般光景，我突然覺得很委屈。你心裏有那麽多人，季秀，南離，還有死了的莫問哥哥，在你眼睛裏，我算什麽？”

“是我不好，讓你受委屈了……”

“不，不關你的事。是我不好，我說了謊。我其實……我其實沒有我母親說的那般大度的。當年你和南離成親的時候，我就很痛苦，很難過，其實……我是嫉妒的。我們要成親了，你卻整日籌劃著將來如何娶季秀，我……我受不了……我害怕我再這麽下去，早晚會像青葉哥哥當年那般，時不時大鬧一場，跑回自己家中，丟人現眼，或者像南離這般強悍直接，同你直接對抗，卻傷了夫妻情分。我……我沒那麽好，我和你心中想的不一樣……”

“是我的錯……”

“還有，我已經知道了。你娶我的條件之一，就是我母親會支持姜寨，徹底和祭宮對立，對抗南離。雖然到現在這個地步，我跟南離已經不可能是朋友了，但為了要跟你成親，就要付出這麽大代價，你又沒那麽喜歡我，我覺得不值。”子羽說到後來，反倒流暢起來，顯然這些話他已經深思熟慮許久，是早就想清楚了的。

阿桑想不到一向顯得純潔天真的子羽竟然也會說出這麽一番話來，又是吃驚又是慚愧。她終於明白了子羽的意思。子羽要的是極為純粹的感情。阿桑光承諾會一生一世對他好，是不夠的，不能打動他的。子羽不愧從前是南離的朋友，他們的想法簡直如出一轍：子羽並不介意阿桑利用他完成政治目的，但是需要她做出承諾，那個最愛他、甚至不可以有別人的承諾。

“抱歉。”阿桑望著子羽清澈如水的眼睛，無法說出任何敷衍了事的話。

子羽就職少祭司的儀式，最後是在紅茜、姜姬一眾人的勸阻之下堅持完成的。紅茜流著眼淚只說子羽太傻，姜姬卻責怪阿桑不肯哄子羽開心，甚至直接指出，倘若阿桑早些睡了子羽，或許就沒有今日這一出了。對於這些責怪，阿桑除了道歉之外，無話可說。她並沒有再加入勸阻子羽的人群當中，她已經很清楚，子羽要的，她沒辦法給。

病入膏肓的前任少祭司若蒼顫巍巍地替子羽戴上少祭司的高冠。他渾身以黑布裹體，身上散發著一種難聞的臭味，臉上也用黑布蒙了大半。

“抱歉，我全身都有毒。”若蒼聲音沙啞著說道，他在為子羽戴高冠的時候，手上也蒙著一塊黑布，總之很小心地不肯和子羽有任何皮膚上的接觸。

“當上少祭司，就是昊天神的男人了。須得清心寡欲，斷情絕愛。”若蒼低聲向子羽傳授著眾所周知的屬於少祭司的戒律，“還有，不管你相信不相信，我都要告訴你，我之所以變成今天這個樣子，不是因為我跟姜妧有什麽。我是清白的。只不過我誤喝了姜妧的淚水。她的眼淚有毒。”

“得了這種病，渾身都有毒。我……我若蒼一輩子未曾背叛過昊天神。”若蒼聲音沙啞地低聲說道。

在一片反對的聲音和哀傷的氣氛中，子羽靜靜地成為稷下川新任的少祭司。然而，他繼任之後的第一件事，就是負責籌備前任少祭司若蒼的葬禮。

按照稷下川的規矩，臟病是昊天神給予壞人的懲罰。得了臟病的人的屍體須得用大火徹燒三天三夜，而後將燒得發黑、尚存的屍骨夾雜著周圍的泥土用樹葉和雜草裹了，一路運到黃河邊上，拋到下游去。

以若蒼生前的地位也未能幸免，但由於他生前人緣實在太好，大半個稷下川的人都來送行。眾人眼睜睜看著若蒼殘留的屍骸伴隨著泥土落入滾滾河水當中，無不流淚傷感。

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